Jahrhundert, basierend auf mittelalterlichen Grundrissen und Fassaden, die ältere Keller und Kapellen verbergen. Die Hauptstraße, das Rückgrat der Fußgängerzone, verläuft vom Bismarckplatz bis zum Karlstor durch eine ununterbrochene Abfolge von Giebelhäusern, die jeweils in einem barocken Kataster nummeriert sind, das in kommunalen Aufzeichnungen erhalten geblieben ist.
Die Entfernung von Frankfurt nach Heidelberg beträgt 87 Kilometer und wird von Regionalzügen der Deutschen Bahn in 52 bis 63 Minuten zurückgelegt, je nach Verbindung. Züge fahren den ganzen Tag stündlich ab Frankfurt Hauptbahnhof und kommen am Heidelberger Hauptbahnhof auf der Ebene westlich der Altstadt an. Vom Bahnhof aus erreichen die Straßenbahnlinie 5 oder der Bus 32 den Bismarckplatz in sieben Minuten und setzen Passagiere an der westlichen Schwelle der Altstadt ab. Reisende mit dem Auto nehmen die Autobahn A5 Richtung Süden bis zum Autobahnkreuz A656 und folgen dann der Beschilderung zur Altstadt; Parkmöglichkeiten beschränken sich auf die Randparkhäuser an der Poststraße und dem Kornmarkt.
Was man an einem Tag in Heidelberg unternehmen kann, konzentriert sich auf die sechs Hauptplätze der Altstadt — den Universitätsplatz mit der Aula der Alten Universität von 1712, den Marktplatz, dominiert vom roten Sandsteinturm der Heiliggeistkirche, und den Kornmarkt vor der Bergbahnstation. Die 1441 vollendete Heiliggeistkirche beherbergte die Bibliotheca Palatina, bis schwedische Truppen 1622 3.500 Manuskripte nach Rom abtransportierten; ihre Galerien beherbergen heute mittwochs und samstags Marktstände. Auf der anderen Seite der Hauptstraße bewahrt der Studentenkarzer — ein von 1778 bis 1914 betriebenes Universitätsgefängnis — mit Graffiti verzierte Wände, die von inhaftierten Studenten signiert wurden, als Zeugnis studentischer Bräuche und kleinerer Rebellionen.
Ob sich ein Besuch in Heidelberg lohnt, zeigt sich in der Dichte der Architektur: Renaissance-Erker, barocke Türöffnungen und Ladenfronten aus dem 19. Jahrhundert verdichten sich zu Rundgängen, die in Hunderten von Metern statt in Kilometern gemessen werden. Die Alte Brücke, Karl Theodors Steinübergang von 1788, rahmt den Blick flussaufwärts auf die Terrassengärten des Schlosses und flussabwärts in Richtung der bewaldeten Neckarschleife ein. Das Morgenlicht erreicht die östlichen Gassen der Altstadt im Sommer bereits um 07:30 Uhr und beleuchtet die Fassaden, bevor nach 10:00 Uhr die Reisegruppen eintreffen.
5 Std. 30 Min.
