O que os visitantes percorrem hoje é barroco do início do século XVIII, com planos de ruas desenhados sobre fundações medievais e fachadas que escondem caves e capelas mais antigas. A Hauptstrasse, a espinha dorsal pedonal, estende-se de Bismarckplatz a Karlstor através de uma sequência ininterrupta de casas com empenas, cada uma numerada num cadastro barroco que sobrevive nos registos municipais.
A distância de Frankfurt a Heidelberg é de 87 quilómetros, percorrida pelos comboios regionais da Deutsche Bahn em 52 a 63 minutos, dependendo do serviço. Os comboios partem de Frankfurt Hauptbahnhof de hora em hora ao longo do dia, chegando a Heidelberg Hauptbahnhof na planície a oeste do bairro antigo. Da estação, o elétrico linha 5 ou o autocarro 32 chegam a Bismarckplatz em sete minutos, deixando os passageiros no limite oeste da Altstadt. Os viajantes de carro tomam a Autobahn A5 para sul até ao cruzamento da A656, seguindo depois as indicações para Altstadt; o estacionamento está limitado aos parques periféricos na Poststrasse e Kornmarkt.
O que fazer em Heidelberg, na Alemanha, num dia centra-se nas seis praças principais da Altstadt — Universitätsplatz, ancorada pela Aula da Universidade Antiga de 1712, a Marktplatz, dominada pela torre de arenito vermelho da Heiliggeistkirche, e a Kornmarkt, em frente à estação do funicular. A Igreja do Espírito Santo, concluída em 1441, albergou a Bibliotheca Palatina até que as tropas suecas levaram 3.500 manuscritos para Roma em 1622; as suas galerias acolhem agora bancas de mercado às quartas e sábados. Do outro lado da Hauptstrasse, a Studentenkarzer — uma prisão universitária operacional de 1778 a 1914 — preserva paredes com grafiti assinadas por estudantes detidos, um registo de ritos de irmandade e pequenas rebeliões.
Se Heidelberg vale a pena visitar resolve-se na densidade da arquitetura: oriels renascentistas, portas barrocas e montras do século XIX comprimem-se em circuitos de caminhada medidos em centenas de metros em vez de quilómetros. A Alte Brücke, a travessia de pedra de Karl Theodor de 1788, enquadra vistas a montante para os jardins em socalcos do castelo e a jusante em direção à curva arborizada do Neckar. A luz da manhã atinge as ruas orientais da Altstadt por volta das 07:30 no verão, iluminando as fachadas antes da chegada dos grupos turísticos após as 10:00.
5 h 30 min
